今回の温泉は2024年に訪れた大分県別府市の「長泉寺 薬師湯」です。
「長泉寺」は別府地獄めぐりのひとつ「龍巻地獄」の近くにあるお寺で、「薬師湯」はその長泉寺の敷地内にある温泉です。
JR亀川駅からバスで訪れ、バス停から数分歩いて、長泉寺へ。
敷地に入ると、お寺独特の落ち着いた空気が流れています。付近に人の気配がなかったので、とりあえず、奥にある本堂に向かいます。
本堂の前にはノートと賽銭箱があり、名前を記し、入浴料金をお賽銭として入れます。
しばらく付近を見ていると、奥からお寺の方が出てきたので、温泉を利用する旨を伝えると、丁寧に温泉のことや温泉の利用方法を説明してくれました。
そして、敷地に入ってすぐ左側にある「薬師湯」という名の湯小屋を案内して頂きました。利用できる時間は10時～16時で、夕方は地元の方が利用するようです。
湯小屋は先代の住職が自ら設計し、家族総出で作られた手作りだそうです。
基本的には貸切制で、先客がいる場合は浴場の前にあるベンチ等で待つことになります。
訪れた時はちょうど利用客がいなくて、すぐに利用することが出来ました。
渋すぎる湯小屋！
中へ一歩足を踏み入れると、そこには素朴で渋い空間が広がっていました。
まるで時が止まっているかのよう。
脱衣所と浴室が一体型のつくりで共同浴場のような雰囲気が漂っています。
貸切制なので、中へ入ったら、ドアの内カギをかけます。
浴室右側にある脱衣所は棚に脱衣カゴがあるだけ。
浴室の隅にはお地蔵様がいて、見守ってくれています。
棚の横の壁には別府八湯の暖簾が。
浴室の左側には大人2人ではやや手狭な石造りの長方形の浴槽があります。
シャワーやカランはありません。
早速、掛湯をしてお湯に体を沈めます。
ほのかに茶色がかった透明のお湯は源泉温度は非常に高いようですが、訪れた時はたまたまなのか、熱すぎず、心地よい温度で、ゆっくりと浸かることができました。
泉質は含食塩酸性泉。源泉掛け流しの温泉。
酸性泉ですが、ピリピリとした浴感はなく、さらりとした浴感でさっぱりとした温泉です。
大量の桶やバケツが
ふと見ると、浴室の隅に桶やバケツがたくさん並んでいます。
中を見てみると、ぬるくなったお湯が貯められています。
これは温泉を冷ましたもので、お湯が熱い時に水を足す代わりに、この桶やバケツに貯められている温泉を足すことで、温泉成分が薄まらずに温度を下げることが出来るようになっています。使った際は再び温泉を入れて置いておくことを忘れずに。
地獄からの温泉！
「長泉寺 薬師湯」の温泉は「龍巻地獄」からの引き湯で、源泉枡を通して、湯口から注がれるようになっていますが、時折、ドバドバと勢いよく注がれる時があります。
これは30分～40分に1回、「龍巻地獄」で間欠泉が起きた時に「長泉寺 薬師湯」に注がれるようになっています。地獄の湯に浸かれるなんて、非常に貴重な温泉。
ちなみに「龍巻地獄」の間欠泉は別府市指定天然記念物になっています。ということは「長泉寺 薬師湯」の温泉に浸かれば、天然記念物のお湯に浸かったことになります。
お寺の境内にあるということもあり、とても静かで落ち着いた雰囲気の中で温泉が楽しめ、プライベート感満載の温泉です。
やや薄暗い中で浸かる温泉は体だけでなく心も癒され、何だかほっとします。
日々の疲れが溶けていくような感覚になるぐらい居心地の良い温泉で、またぜひ訪れたいと思えるほど素晴らしい温泉でした。
「長泉寺 薬師湯」から近い温泉
→「長泉寺 薬師湯」から徒歩約15分、車で約3分
交通アクセス
🚃ＪＲ亀川駅からバスで約15分
🚙大分自動車道・別府ＩＣから約15分
🅿約5台（無料）
